A Terra não é plana e as ondulações na superfície do terreno se apresentam como distorções em fotografias aéreas brutas. Essas distorções causam desalinhamentos ao comparar a imagem com um mapa existente da mesma área.
Para corrigir esses desalinhamentos, a equipe de levantamento aéreo do Grupo DEPHOS converte as imagens aéreas brutas em um produto conhecido como ortofoto. Trata-se de uma imagem georreferenciada com coordenadas reais de um mapa, e os pixels da imagem são corrigidos para compensar os deslocamentos causados pelo terreno abaixo da aeronave. Como uma imagem aérea consiste em informações 3D do solo projetadas em um plano de imagem 2D, uma ortofoto é produzida compilando um modelo 3D da superfície do solo a partir de fotos adjacentes sobrepostas (conhecidas como par estéreo) e aplicando rotinas matemáticas para ajustar os valores dos pixels na nova imagem.
A vantagem de uma ortofoto reside no fato de ser um produto cartográfico que pode ser compreendido por muitas pessoas sem formação em cartografia. A reprojeção para levar em conta os deslocamentos do terreno e uma escala uniforme do mapa significa que a ortofoto pode ser usada para medir distâncias reais, servir como conjunto de dados de referência para digitalizar outros produtos cartográficos e funcionar como pano de fundo, fornecendo contexto a outros tipos de dados mapeados.